Petrolatum: fa male alla pelle?

Cos’è il petrolatum

Il petrolatum, spesso indicato tra gli ingredienti come “petroleum jelly”, non è altro che la vaselina. Si tratta di un ingrediente derivato dal petrolio che viene raffinato in modo da creare una sostanza molto simile alla gelatina come consistenza.

Principalmente, il petrolatum è un agente idratante e occludente, questo significa che crea uno strato protettivo superficiale che permette di trattenere l’umidità all’interno della cute rendendo la pelle più morbida e vellutata.

Lo strato protettivo formato dal petrolatum è idrorepellente, cioè impedisce all’acqua e agli agenti esterni di penetrare e oltrepassare la barriera. Questo permette di proteggere la pelle dall’inquinamento e da tutti gli agenti irritanti presenti nell’ambiente.

Benefici per la pelle

1. Idratazione: esattamente come il dimethicone, anche il petrolatum migliora l’idratazione della pelle grazie al film protettivo idrorepellente che crea sulla superficie della cute. Questo ingrediente riesce a trattenere l’umidità e a migliorare l’aspetto della pelle rendendola morbida e setosa.
2. Protezione: attraverso la creazione dello strato protettivo, il petrolatum isola la pelle da tutti gli agenti esterni potenzialmente dannosi per la cute, favorendo il processo di rigenerazione cutanea, in particolare velocizza il processo di guarigione delle ferite, facendo da scudo per la pelle danneggiata o le irritazioni cutanee.
3. Azione lenitiva: il petrolatum è molto efficace nel trattamento delle dermatiti o in caso di arrossamenti e sensibilità cutanea. Ha proprietà lenitive che aiutano la pelle a ripristinare il suo naturale stato di salute.

A chi è consigliato o sconsigliato

Il petrolatum è un prodotto considerato sicuro per l’uomo e che non presenta particolari controindicazioni di utilizzo.

Consigliato per:

• Pelli sensibili: le proprietà lenitive ed emollienti del petrolatum possono portare beneficio alle persone che hanno la pelle tendenzialmente sensibile. Inoltre, questo ingrediente previene le irritazioni e gli arrossamenti cutanei.
• Pelli secche: il petrolatum è un prodotto anti-evaporazione e anti-disidratazione; di conseguenza, migliora l’aspetto della cute e trattiene il giusto grado di umidità. In questo modo è possibile ripristinare la corretta idratazione delle pelli secche e screpolate.
• Pelli danneggiate: creando uno strato protettivo sulla pelle, si rivela utile per la guarigione delle ferite e delle cicatrici, include le scottature o le piccole abrasioni superficiali.

Sconsigliato per:

• Pelli grasse: il petrolatum è un ingrediente occludente e, in quanto tale, potrebbe evidenziare l’aspetto oleoso tipico della pelle grassa. In questo caso si consiglia di optare per prodotti più leggeri che consentono una migliore traspirabilità della cute.

Possibili Effetti collaterali

Per molti anni il petrolatum è stato considerato un ingrediente sicuro e ben tollerato a livello cutaneo, tuttavia nell’ultimo periodo sono nati studi contrastanti che hanno messo in dubbio la sicurezza della vaselina.

Secondo alcune ricerche, infatti, il petrolatum potrebbe essere un ingrediente cancerogeno contenuto all’interno di molte creme idratanti. Ma è davvero così? In realtà, sebbene la vaselina sia un derivato del petrolio, questo ingrediente viene raffinato appositamente per rimuovere tutte le sostanze e i componenti che potrebbero essere dannosi per la pelle.

Tuttavia, sembra che l’inalazione frequente e continuativa del petrolatum possa causare problemi polmonari e, sebbene i dermatologi assicurino che l’uso occasionale non comporti conseguenze, questo aspetto non è comunque da sottovalutare.

Poiché il petrolatum è un derivato del petrolio, attualmente è considerato una sostanza potenzialmente pericolosa per la salute perché, se non viene eseguito il corretto processo di raffinazione, potrebbe contenere idrocarburi policiclici aromatici che sono sostanze cancerogene.

Come usare il petrolatum

Il petrolatum è un ingrediente molto utilizzato per chi ha la pelle sensibile grazie alla sua azione idratante e lenitiva.

Può essere applicato direttamente sulla cute oppure può essere mescolato con altri ingredienti all’interno di creme e prodotti per la cura del corpo.

La vaselina può anche essere applicata direttamente nella sua formulazione pura sulle ferite cutanee (attenzione a non usarlo sulle ferite aperte) per velocizzare il processo di guarigione. Il petrolatum può essere utilizzato ogni giorno ma si sconsiglia l’utilizzo alle persone che hanno la pelle tendenzialmente oleosa e grassa.

Petrolatum e cura dei capelli

Il petrolatum è spesso presente anche all’interno di molti prodotti per i capelli come i balsami, le creme e gli oli. La sua azione idrorepellente lo rende particolarmente adatto per ridurre l’effetto crespo e per ottenere una chioma sana e ben idratata.

Ecco tutti i benefici del petrolatum nella cura dei capelli:

• Protegge dal calore: il petrolatum crea un film di rivestimento protettivo che funziona esattamente come un termoprotettore. In questo modo i capelli sono riparati dal calore dell’asciugacapelli ed è possibile prevenire i danni causati dalle alte temperature.
• Riduce l’effetto crespo: la vaselina è in grado di domare l’effetto crespo grazie alla sua azione idratante. I capelli appaiono più morbidi, setosi e disciplinati.
• Previene le doppie punte: le doppie punte sono un problema che affligge moltissime persone, soprattutto chi ha i capelli medio-lunghi. Il petrolatum crea un film protettivo che ripara le cuticole e preserva la salute dei capelli.

Bisogna sottolineare, però, che i prodotti per capelli che contengono petrolati tendono ad appesantire la chioma e dovrebbero essere evitati da chi ha i capelli grassi, specialmente gli shampoo che vanno a contatto col cuoio capelluto.

Vaselina raffinata e non raffinata: quali sono le differenze

Il petrolatum contenuto all’interno dei prodotti cosmetici è sempre di tipo raffinato perché viene trattato appositamente per essere sicuro per l’utilizzo umano.

Al suo stato puro, quando non è raffinato, il petrolatum non è altro che un prodotto che si ricava dal petrolio e che, come è noto, è dichiaratamente cancerogeno. Il petrolatum raffinato, invece, rientra all’interno degli standard europei ed è considerato sicuro per l’uomo perché viene privato di tutti i suoi componenti potenzialmente dannosi.

Questo è il principale motivo per il quale c’è molta confusione su questo argomento. Possiamo dire che il petrolatum contenuto all’interno dei prodotti cosmetici è sicuro e non rappresenta un problema per l’uomo, naturalmente questo vale se tutti i produttori rispettano le linee guida europee e utilizzano petrolatum raffinato.

FAQ sul petrolato