Benzyl Alcohol Nei Cosmetici: A Cosa Serve? È Sicuro?

Cos’è il Benzyl Alcohol?

Il Benzyl Alcohol è un liquido incolore che ha un odore molto delicato e piacevole e un sapore piuttosto pungente.

Viene prodotto naturalmente da alcune piante e può essere trovato nelle mele, nelle albicocche, nell’uva, nei lamponi e nel tè. Inoltre, è contenuto anche in vari oli essenziali come la rosa, il gelsomino e l’ylang ylang.

La sua produzione industriale su larga scala viene tradizionalmente ottenuta dal toluene (un prodotto del petrolio) attraverso l’idrolisi del cloruro di benzile o per idrogenazione della benzaldeide.

Viene utilizzato nell’industria cosmetica, alimentare e farmaceutica per le sue proprietà conservanti, antifungine e antibatteriche, mentre a volte viene aggiunto ai prodotti per conferire una fragranza delicata.

Normalmente è riportato tra gli ingredienti come “Benzyl Alcohol”, ma può essere catalogato anche con altri nomi: benzene methanol e phenylcarbinol.

In quali prodotti è contenuto?

• Creme
• Balsami per le labbra
• Prodotti per il make-up
• Saponi
• Lozioni
• Shampoo
• Detergenti

Il suo scopo principale è quello di conservare il prodotto e impedire che i microrganismi si moltiplichino. In sostanza, permette alle nostre creme di durare a lungo e di mantenere il loro aspetto cremoso e omogeneo.

Il Benzyl Alcohol oggi viene utilizzato in moltissimi prodotti come alternativa ai parabeni. A causa dell’allarmismo sui parabeni, le aziende hanno dovuto adeguarsi per rispecchiare i desideri dei consumatori e hanno iniziato a usare l’alcool benzilico perché può essere trovato in natura e ha pochi effetti collaterali noti.

In realtà, la sua tossicità è nota e può anche causare effetti collaterali gravi se viene somministrato attraverso altre vie, per esempio se viene iniettato o attraverso assunzione orale tramite alcuni farmaci, ma se viene usato a livello topico sulla pelle e in piccole dosi, è considerato sicuro perché il corpo umano è in grado di metabolizzare questo composto. La concentrazione ammessa nei prodotti per legge, deve essere inferiore al 5%.

Impiego nella cosmesi

Il Benzyl Alcohol viene impiegato principalmente per preservare la formulazione dei prodotti per diverso tempo e per migliorare la miscelazione degli ingredienti all’interno del prodotto. Il suo scopo non è prendersi cura della nostra pelle.

Tuttavia, sono stati riscontrati alcuni effetti positivi anche a livello dermatologico:

• Azione antiossidante: L’alcool benzilico ha proprietà antiossidanti e aiuta a proteggere la cute dai radicali liberi e dai danni ossidativi.
• Azione rigenerante: Uno studio ha riportato che questo ingrediente è in grado di promuovere la produzione di collagene attraverso l’angiogenesi e che, di conseguenza, favorisce la cicatrizzazione dei tessuti e dei legamenti. Altri studi sono tuttavia necessari per confermare questi risultati.
• Conservante: Il Benzyl Alcohol viene utilizzato come conservante nei prodotti cosmetici. La sua azione antibatterica e antifungina permette al prodotto di durare a lungo senza andare a male. Normalmente, gli articoli che non contengono conservanti hanno un package monouso che permette di proteggere il prodotto dal contatto con l’aria. Con i conservanti è possibile creare package più ampi, per esempio i contenitori delle creme viso che utilizziamo abitualmente ogni giorno.
• Solvente: Il Benzyl Alcohol agisce anche come solvente e permette agli ingredienti di miscelarsi tra loro. Il risultato è una texture più liscia e omogenea.
• Stabilizzante: L’alcool benzilico aiuta a stabilizzare i prodotti, cioè li protegge dai danni ossidativi e gli consente di durare più a lungo. Se le nostre creme rimangono lisce e bianche per dei mesi è grazie agli agenti stabilizzanti.

A chi è consigliato o sconsigliato

Non ci sono raccomandazioni particolari per quanto riguarda il Benzyl Alcohol. Se ne sconsiglia l’utilizzo a tutte le persone allergiche e a coloro che hanno la pelle molto sensibile. Per il resto, il suo utilizzo nel campo della skincare riguarda quasi esclusivamente la formulazione dei prodotti e la percentuale contenuta è davvero minima.

Possibili effetti collaterali

Le vie principali con cui si entra in contatto con il Benzyl Alcohol sono l’inalazione, l’ingestione e il contatto cutaneo.

Si ritiene che i bambini al di sotto dei 3 anni non siano ancora maturi per metabolizzare ed eliminare l’alcool benzilico come, invece, fanno gli adulti. Per questo motivo, è altamente sconsigliato l’utilizzo di questo componente sui neonati e sui bambini piccoli.

Basse concentrazioni di alcool benzilico vengono utilizzate in alcuni farmaci per la loro azione antibatterica.

Negli adulti sani, il Benzyl Alcohol viene rapidamente ossidato in acido benzoico da parte del fegato e poi viene eliminato attraverso le urine sotto forma di acido ippurico. Sebbene l’alcool benzilico sia considerato un ingrediente sicuro se entra in contatto con la pelle, può causare alcuni effetti collaterali:

• Alcune persone potrebbero avere reazioni allergiche o sensazione di prurito dovute a questo ingrediente. Si tratta di situazioni molto rare che in molti casi sono legate a una condizione nota come dermatite da stasi.
• Tossicità. Alte dove di Benzyl Alcohol possono risultare dannose perché l’organismo potrebbe non essere in grado di smaltirle adeguatamente. Tuttavia, a basse concentrazioni e con un utilizzo normale questo componente risulta sicuro per la salute. In caso di ingestione, la dose giornaliera considerata sicura è inferiore a 4 mg per chilogrammo di peso corporeo.

Naturalmente, se dopo aver utilizzato una crema o un prodotto che contiene alcool benzilico inizi ad avere sintomi sospetti (come rossore, bruciore, gonfiore, difficoltà respiratoria o prurito), il nostro consiglio è quello di sospendere immediatamente l’utilizzo del prodotto e chiedere aiuto a un medico. Alcune persone, infatti, possono essere allergiche a questo ingrediente. Si tratta di casi molto rari.

Come usare il Benzyl Alcohol

Non esiste un metodo esatto per utilizzare l’alcool benzilico. Questo ingrediente è incluso in moltissimi prodotti per la skincare in quantità minime, pertanto non ci sono particolari raccomandazioni sul dosaggio o sul suo utilizzo.

Applica i prodotti seguendo le indicazioni riportate sul bugiardino. L’alcool benzilico può essere utilizzato ogni giorno.

FAQ sul benzyl alcohol